所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

玉珊瑚根

玉珊瑚根
(《贵州民间药物》)

【来源】为茄科植物珊瑚樱的根。

【植物形态】珊瑚樱，又名：珊瑚子、冬珊瑚。
小灌木，高0.6～1米。茎直立，多分枝。叶互生，狭长圆形至倒披针形，长5～10厘米，先端钝或短尖，基部渐狭成短柄，全缘或多少波形，两面光滑。花单生或数朵簇生，花梗光滑；萼5裂；花冠5裂，白色，径约8～12毫米；雄蕊5；子房上位，2室。果实球形，直径1.2～1.5厘米，红色或黄色，经久不落。种子多数，扁圆形。花期5～8月。果期6～12月。
多盆栽作观赏，各地园圃亦有栽培。

【采集】全年可采。

【化学成分】根含生物碱毛叶冬珊瑚碱0.83～2.24%，具有抗结核杆菌和肺炎双球菌的作用。叶和茎含毛叶冬珊瑚碱1.53～2.15%。果也含毛叶冬珊瑚碱。

【性味】《贵州民间药物》："性温，味咸微苦。"(有毒)

【功用主治】《贵州民间药物》："止痛。治痨伤腰痛。珊瑚子根一两，泡酒半斤。日服二次，每次五钱。