所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

蚕蜕

蚕蜕
(《纲目》)

【异名】蚕退、马鸣退(《嘉祐本草》)，马明退(《儒门事亲》)，蚕蜕皮(《本草蒙筌》)，佛退(《眼科龙木论》)，蚕退皮(《本草求原》)，蚕衣、蚕儿衣(《山东中药》)。

【来源】为蚕蛾科昆虫家蚕蛾幼虫的蜕皮。动物形态详"原蚕蛾"条。

【采集】收集家蚕起眠时的蜕皮，晒干即可。

【性味】《纲目》："甘，平，无毒。"

【功用主治】治崩漏，带下，痢疾，吐血，衄血，便血，牙疳，口疮，堠风，目翳。

①《嘉祐本草》："主血风病，益妇人。"

②《本草蒙筌》："止带漏崩中，赤白痢疾，除肠风下血，吐衄鼻洪。疔肿取灰敷，牙疳加麝贴，牙宣灰擦龈上，口疮灰敷患间。"

③《纲目》："治目中翳障及疳疮。"

④《握灵本草》："烧灰治牙痈，牙痛，牙疳，缠喉风。"

⑤《本草求原》："主热淋。"

【用法与用量】内服：煅存性，作散剂。外用：研末撒。

【宜忌】《本草经疏》："妇人血虚无风湿者不宜用。"

【选方】①治牙疳：枯矾、人中白(火煅白色)、五倍子各三钱，蚕退(烧存性)二钱。为细末。先以米泔水，用蛴螬虫翻转蘸水洗净瘀血，以药敷之。(《赤水玄珠》蚕退散)

②治疳疮：马明退(烧灰)三钱，轻粉少许。上研为细末。先以温浆水洗净，干掺之。(《儒门事亲》)

③治妇人吹奶：马明退五钱(烧灰)，轻粉三钱，麝香少许。上为细末。每服二分，热酒调下服之。(《儒门事亲》)

【名家论述】《本草经疏》："蚕退如蝉蜕、蛇蜕之类，各因其本质以为用，蚕退得蚕气之余，故能治血风病，血热则生风，妇人以血为主，故尤益妇人也。"