所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

蚕茧草

蚕茧草
(《本草拾遗》)

【来源】为寥科植物蚕茧草的全草。

【植物形态】蚕茧草
多年生直立草本，高可达1米。茎棕褐色，单一或分枝，节部通常膨大、叶披针形，长6～12厘米，宽1～1.5厘米，先端渐尖，两面有伏毛及细小腺点，有时无毛，但叶脉及叶缘往往有紧贴刺毛；托叶鞘筒状，外面亦有紧贴刺毛，边缘睫毛较长。穗状花序，长可达10厘米以上；苞片有缘毛，内有花4～6朵，花梗伸出苞外；花被5裂，白色或淡红色，长2.5～6毫米；花柱3。瘦果卵圆形，两面凸出，长约2毫米，黑色而光滑，全体包于宿存的花被内，花期9～10月。
野生于水沟或路旁草丛中。分布江苏、安徽、浙江、福建、四川、湖北、广东、台湾等地。

本品在四川作蓼子草使用。参见"蓼子草"条。

【性味】《本草拾遗》："味辛，平，无毒。"

【功用主治】《本草拾遗》："主蚕及诸虫咬人，恐毒入腹，煮汁服之。生捣敷疮。"