所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

蚕豆壳

蚕豆壳
(《纲目拾遗》)

【异名】蚕豆皮(《本草求原》)。

【来源】为豆科植物蚕豆的种皮。植物形态详"蚕豆"条。

【采集】取蚕豆放水中浸透，剥下豆壳，晒干。

【药材】干燥的种皮，呈黄褐色或棕褐色，都卷曲为不规则的碎片。大小不等。质脆易碎。
产江苏。

【化学成分】含β-(3-(β-D-吡喃葡糖氧基)-4-羟苯基)-L-丙氨酸-L-酪氨酸、多巴。

【功用主治】利尿渗湿。治水肿，脚气，小便不利，天泡疮，黄水疮。

①《本草求原》："煅灰治天泡疮。"

②《现代实用中药》："治水肿，脚气，小便不通。"

③《国药的药理学》："炒焦用为茶剂，有促进消化、健胃、止渴之效。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。外用：煅存性研末调敷。

【选方】①治小便日久不通，难忍欲死：蚕豆壳三两，煎汤服之。如无鲜壳，取干壳代之。(《慈航活人书》)

②治吐血：蚕豆壳，四、五年陈者妙，煎汤饮之。(《秘方集验》)

③治大人小儿头面黄水疮，流到即生，蔓延无休者：蚕豆壳炒成炭，研细，加东丹少许和匀，以真菜油调涂，频以油润之。(《养生经验合集》)

④治胎漏：炒熟蚕豆壳磨末。每服三、四钱，加沙糖少许调服。(《种福堂公选良方》)

⑤治疬串：油盐蚕豆壳一钟，麻油浸一周时，取起，将豆壳瓦上焙，研为末，麻油调搽患处。(《行箧检秘》)