所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

参叶

参叶
(《中药志》)

【异名】七叶子(《中药志》)，定风草(《陕西中药志》)。

【来源】为五加科植物大叶三七的叶。植物形态详"竹节三七"条。

【采集】夏至至小暑节间，当枝叶茂盛时采收，摊开阴干，扎成小把。

【药材】干燥叶多枯干皱缩，呈黄绿色。展开后为掌状复叶，小叶5片，椭圆形，长2.5～7厘米，宽2～3厘米，边缘有细锯齿，背面叶脉上有小毛刺。质脆易碎。叶柄细长，长4～8厘米，粗3～5毫米，表面有纵向沟纹。气微香，味苦。以干燥、色绿、完整、气香者为佳。
产于四川、陕西等地。

本品在市场上亦作人参叶用，参见"人参叶"条。

【性味】《四川中药志》:"性微寒，味苦甘，无毒。"

【归经】《四川中药志》:"入心、肺、胃三经。"

【功用主治】清热，生津，利咽。治热邪伤津，口干舌燥，心烦神倦，风火牙痛。

①《中药志》:"利咽喉，生津液，亮嗓音。"

②《四川中药志》:"生津止渴。治暑热伤津，口干舌燥，心烦神倦，虚热上干清阳而头昏目眩。"

③《本草推陈》:"煎汤治风火牙痛，有清凉降火之功。"

④《陕西中药志》:"清肺，止渴，生津。作茶茗常服，有滋补强壮之效。"

【用法与用量】内服:煎汤，1～4钱；或浸酒。

【选方】治骨蒸劳热，腰腿痛，防中暑:参叶三钱。水煎服或泡茶饮。(《陕西中草药》)