所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

布荆

布荆
(《云南思茅中草药选》)

【异名】五指疳、五指风、山紫荆(《广西药植名录》)，梅哈忍(傣名)。

【来源】为马鞭草科植物山牡荆的根或树干心材。

【植物形态】山牡荆
乔木，高达10～20米。树干心材黄褐色，有强烈臭气。掌状复叶对生，叶柄长5～10厘米；小叶5枚，很少3枚，中间小叶最大，披针形，长5～12厘米，宽2～3厘米，先端长渐尖，基部楔形，全缘，无毛，上面散生白色腺点，下面有黄色腺点。圆锥花序腋生，长10～20厘米，被灰色小毛；苞片线形；花萼杯状，截头形，被小柔毛，结果时扩大如盘；花冠黄白色。核果卵圆形，下部有宿存花萼。花期秋末冬初。
生于林中或栽培。分布云南、广东、广西等地。

【采集】全年可采，削除外皮，取干心晒干。

【性味】淡，平。

【功用主治】止咳定喘，镇静退热。治急、慢性气管炎，支气管炎，喘咳，气促，小儿发热烦躁不安。

【用法与用量】内服：煎汤，2～3钱。(性味以下出《云南思茅中草药选》)