所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

朴树皮

朴树皮
(《中国药植图鉴》)

【来源】为榆科植物朴树的树皮。

【植物形态】朴树，又名：沙朴、青朴、拨树、千粒树、朴榆、桑仔、朴子树、小叶牛筋树。
落叶乔木，高达16米。树皮褐灰色，一年生枝被密毛，有明显皮孔。叶互生，阔卵形或卵状椭圆形，长5～10厘米，宽3～4.5厘米，先端尖，基部偏斜，边缘上半部有细锯齿，上面秃净，下面叶脉上有少数毛茸或无毛；叶柄长5～10毫米，被柔毛。花杂性，同株，1～3朵生于当年新枝的叶腋；花被片4，被毛；雄花雄蕊4，花丝红色；雌花雌蕊1，花柱2裂向外反曲，子房卵形。核果近球形，成熟时红褐色，直径4～6毫米，果核表面有窝点和棱脊。花期5月。果期10月。
多生于村落平地、路旁及河岸边等地。分布江苏、浙江、安徽、江西、广东、广西、福建等地。

本植物的叶(朴树叶)亦供药用，另详专条。

【采集】夏季。

【化学成分】树皮具有生物碱及皂甙反应。

【功用主治】①《中国药植图鉴》："调经，治荨麻疹。"

②《江苏药材志》："治肺痈。"

【用法与用量】内服：煎汤，2～3两。

【选方】治腰痛：朴树皮四至五两，苦参二至三两。水煎，冲黄酒、红糖，早晚空腹各服一次。(《浙江天目山药植志》)