所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

蒲桃壳

蒲桃壳
(《纲目拾遗》)

【来源】为拂金娘科植物蒲桃的干燥果皮。

【植物形态】蒲桃(《罗浮志》)，又名：檐木、香果、风鼓、水葡桃。
常绿乔木，高达10米。树冠球形，树皮平滑，淡褐色。单叶对生，具短柄，革质而亮，叶矩圆状披针形，长10～20厘米，宽2.5～5厘米，先端渐尖，基部楔尖，全缘，侧脉下面明显，至近边缘处汇合而成一边脉。伞房花序顶生，花绿白色，径4～5厘米；萼倒圆锥形，裂片4；花瓣4，匙形；雄蕊多数，突出于花瓣之外；花柱与花丝网长。果实圆球形或卵形，直径2.5～4厘米，淡绿色或淡黄色，有宿萼，果中空，内有种子1～2颗。花期4～5月。果期6月。
喜生于近水较湿润处。云南、广东、广西、福建等地有栽培。

本植物的种子(蒲桃种子)亦供药用。另详专条。

【采集】秋季果实成熟时采收，切成四片，去核，晒干。

【药材】干燥果皮为不规则卷缩瓤状块片，长约2.5～4厘米，宽约1.5～2厘米。外表红棕色或棕褐色，暗淡无光泽，皱缩，并有细微皱纹；较为幼小的果实，外表具明显的圆点状皮孔。内表面浅黄棕色。果皮厚约1毫米，顶端带有宿萼，中心有细长的干枯花柱，长约0.5～1厘米。质脆易碎，遇潮稍韧。气微，味淡。以肉厚、色黄、干燥者为佳。
产云南、广东，广西、福建等地。

【化学成分】树皮含鞣质、生物碱。根皮含蒲桃碱及油树脂、生物碱等。

【药理作用】树皮及根的煎剂有收敛作用，可用于痢疾。

【性味】《本草再新》："味甘酸，性热，无毒。"

【归经】《本草再新》："入脾、肺二经。"

【功用主治】①《纲目拾遗》："止呃忒。"

②《本草再新》："暖胃健脾。治肺虚寒嗽，破血积疽瘤。"

【用法与用量】内服：煎汤或浸酒。