所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

婆婆指甲菜

婆婆指甲菜
(《救荒本草》)

【异名】瓜子草(《植物名实图考》)，高脚鼠耳草(《浙江天目山药植志》)。

【来源】为石竹科植物粘毛卷耳的全草。

【植物形态】粘毛卷耳
二年生草本，直立、簇生，遍体密生柔毛；高可达26厘米。茎下部紫红色，上部绿色。叶对生；叶片长1～2厘米，宽0.5～1.2厘米，基部的叶匙形，上部的叶卵形至椭圆形，全缘，先端钝或微凸，基部圆钝；主脉明显，凸出于叶背。小花集成二叉式的聚伞花序；萼片5，绿色，具腺毛，边缘膜质，披针形；花瓣5，白色，倒卵形，先端2裂；雄蕊10，花药黄色；雌蕊1，子房圆卵形，花柱4～5。蒴果，圆柱形，成熟时10齿裂。种子褐色，略呈三角形，密具细突起。花期4月。
生长于路旁及草地上。分布江苏、浙江、安徽、江西、湖南、河南等地。

【化学成分】含糖类。

【药理作用】降压作用。水煎剂给麻醉兔、猫、狗静脉注射的急性试验及兔、狗灌胃等慢性试验中均有良好的降低血压效果，尤以狗的急性试验和狗灌胃效果更为良好。婆婆指甲菜(6克/公斤)对家兔的降压作用比利血平10%混悬液(5毫克/公斤)明显。

【毒性】小白鼠半数致死量为141.6克/公斤，和狗灌胃的有效量(2克/公斤)相差很大，故说明毒性较小；另一方面在对兔的肾、肝功能试验结果中也说明了损害不大，但有影响。

【性味】《救荒本草》："味甘。"

【功用主治】《植物名实图考》："清小便热症。"

【用法与用量】内服：煎汤，5～6钱。外用：捣敷。

【选方】①治妇女乳痈初起：鲜婆婆指甲菜捣烂，加酒糟作饼，烘热敷于腕部脉门上，左乳敷于右腕，右乳敷于左腕。(《浙江天目山药植志》)

②治小儿风寒咳嗽、身热、鼻塞等症：婆婆捐甲菜，芫荽，五至六钱，胡颓子叶二至三钱，水煎，冲红糖，每日早晚饭前各一次。(《浙江天目山药植志》)

③治疔疽：卷耳鲜全草加桐油捣烂，敷患处。(江西《草药手册》)