所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

冷水丹

冷水丹
(《陕西中草药》)

【异名】高脚细辛。

【来源】为马兜铃种植物马蹄香的根及根茎。

【植物形态】马蹄香
多年生草本。根茎粗壮，有香气2茎直立，单一或分枝，高50～100厘米，被柔毛。叶互生，有长柄，心形，长6～14厘米，宽7～15厘米，先端短渐尖，基部两侧耳片圆，边缘和两面被柔毛。花单生于顶端，具长梗；外轮花被裂片3，半圆形，外面被柔毛，果时宿存并增大；内轮花被裂片3，圆肾形，黄色；雄蕊12，与花柱等长；心皮6，下部与花萼合生。果熟时革质，沿腹缝线开裂。种子卵形，顶端尖，具明显的横皱纹。
生于山坡、林下阴湿处和沟边草丛中。分布四川、贵州、湖北、江西、河南、陕西、甘肃等地。

本植物的叶(冷水丹叶)亦供药用，另详专条。

【采集】夏、秋采挖，阴干。

【性味】味辛苦，性温，有小毒。

【功用主治】温中散寒，理气镇痛。治胃寒痛，心前区痛，关节痛。

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1钱；或研末。

【宜忌】小儿忌用。